内史密斯的季后赛之旅并非一帆风顺,在系列赛第二场比赛中，他在一次争抢篮板时与尼克斯前锋朱利叶斯·兰德尔发生激烈碰撞，导致左肩轻微扭伤和腿部肌肉紧张，尽管他当时坚持打完了比赛，并在防守端贡献了关键抢断，但赛后的MRI检查结果显示，他需要每日观察。
为此,内史密斯缺席了系列赛的第三场比赛，那场比赛，步行者在麦迪逊广场花园球馆苦战四节，最终以微弱分差惜败，球队在防守端，尤其是九游娱乐在侧翼对杰伦·布伦森和OG·阿奴诺比的限制上，明显感受到了内史密斯缺阵所带来的巨大影响，他的防守面积、换防能力和贴身纠缠的强度，是步行者防守体系中的重要一环。
内史密斯并没有让自己完全离开球队,在第三场比赛期间，他穿着训练服坐在替补席末端，全程密切关注着场上局势，并不时与队友和教练组交流，据球队内部人士透露，在过去几天的恢复期内，他几乎将所有时间都投入到了治疗和康复训练中，每天都会提前数小时来到训练馆，在训练师指导下进行针对性的肩部强化和腿部力量恢复。
“他的职业精神和求战欲望令人动容，”步行者主教练里克·卡莱尔在今日的训练结束后接受采访时表示，“他做了所有能做的事情，只为尽快回到队友身边，他的精神就是我们这支球队的缩影——永不放弃，奋战到底。”
内史密斯的回归,其战略意义远不止于精神层面的鼓舞，在战术层面，他将直接对位尼克斯的头号得分手杰伦·布伦森。
系列赛至今,布伦森打出了超级巨星级别的表现，场均轰下超过35分，他的中距离跳投、突破分球和造犯规能力让步行者的防守轮转屡屡陷入困境，在前两场比赛中，虽然布伦森依然能砍下高分，但内史密斯主防时，其效率有明显下滑，内史密斯拥有出色的脚步移动、强壮的身体对抗以及一双不知疲倦的长臂，他能够给布伦森的每一次出手都带来极强的干扰。
“他是我们最好的外围防守者，没有之一，”队友迈尔斯·特纳说道，“有他在场上，我们整个防守体系都会感觉更加安心，他知道如何阅读对手的进攻，沟通能力极强，总能出现在最正确的位置上。”
除了防守布伦森这一首要任务,内史密斯的复出还将缓解球队在轮换上的压力，在G3中，卡莱尔教练不得不启用更多替补球员来填补他的时间，但效果并不理想，内史密斯的归来将使本·谢泼德或道格·麦克德莫特等射手可以更专注于进攻端，而不用在防守端消耗过多精力。
内史密斯本赛季开发出的稳定底角三分能力（常规赛三分命中率超过41%），也将为球队核心泰瑞斯·哈利伯顿拉开更广阔的突破空间，他的空切和二次篮板冲抢，同样是步行者进攻体系中不可或缺的组成部分。
步行者在大比分上以1-2落后于尼克斯，G4之战，坐镇主场增益银行生活家馆（Gainbridge Fieldhouse）的他们已无路可退，若再负一场，带着1-3的劣势重返纽约，其晋级前景将变得极其黯淡，这场比赛是一场不折不扣的“必须赢下的比赛”。
内史密斯的火线回归,无疑改变了这场比赛的能量级别和预期。
对于尼克斯而言,他们需要重新调整进攻策略，主帅汤姆·锡伯杜势必会设计更多战术，试图让布伦森通过无球跑动避开内史密斯的直接对位，或者利用挡拆迫使步行者换防，尼克斯自身也饱受伤病困扰，博扬·博格达诺维奇赛季报销，米切尔·罗宾逊和阿奴诺比也有不同程度的伤病在身，内史密斯的复出，使得双方在体能和阵容深度上的对比发生了微妙变化。
“我们知道他会回来，并且做好了准备，”杰伦·布伦森在赛前采访时显得很平静，“季后赛就是这样，每个人都会遇到各种情况，重要的是如何应对，无论对面是谁在防我，我的任务都不会改变——那就是尽全力帮助球队取胜。”
S. 内史密斯的故事，是NBA底层球员通过努力和拼搏赢得尊重的典范，作为2020年的首轮14号秀，他在波士顿凯尔特人并未获得太多机会，被交易至步行者后，他凭借在防守端的玩命表现，一步步从轮换末端成长为铁打的首发，并赢得了联盟中“最难缠的防守者”之一的名声。
他的球风没有太多花哨之处,却充满了90年代篮球的硬朗和激情，每一次飞身救球，每一次倒地争抢，都淋漓尽致地诠释着“硬汉”二字，这种风格也完美契合了印第安纳这座篮球城市的蓝领气质。
“我从未怀疑过自己能否赶上G4，”内史密斯在确认出战后的简短采访中说道，“我和医疗团队的目标一直很明确，肩膀还有点感觉，但这在季后赛根本不算什么，我现在只想着上场，帮助我的球队，执行好教练的安排，为我们赢下这场胜利。”
他的话语简单而坚定,一如他在场上的表现。
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