在NBA自由市场开启的前两天，洛杉矶湖人队的操作引发了广泛关注，尤其是九游娱乐NBC资深记者詹姆斯·史密斯及其阵营的强烈不满，作为长期跟踪报道湖人队的权威声音，詹姆斯·史密斯在社交媒体和后续报道中直言不讳地批评了管理层的决策，称其“缺乏远见和紧迫感”，导致球队在竞争激烈的自由市场中错失关键机会，这一阵营的沮丧情绪迅速在球迷和媒体中蔓延,引发了对湖人未来赛季前景的深度讨论。
自由市场于上周日正式开启，湖人队在前48小时内的主要动作包括以中产特例签下了一名角色球员，并尝试通过交易谈判清理薪资空间，但未能达成实质性协议，相比之下，竞争对手如金州勇士队和菲尼克斯太阳队迅速签下了全明星级别的自由球员，强化了阵容深度，詹姆斯·史密斯在周一晚间的NBC体育节目中指出，湖人队的迟缓反应让人联想到上赛季的失败教训，当时球队因阵容老化和不协调而止步季后赛首轮，他强调，湖人拥有勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯这样的超级巨星，却未能在自由市场初期为他们提供足够的支持,这可能会影响球队的夺冠窗口。
“湖人管理层的表现令人失望，”史密斯在节目中说道，“他们似乎陷入了犹豫和保守的陷阱，而其他球队正在积极行动，勒布朗的职业生涯晚期不容浪费，每一分钟都至关重要。”史密斯的评论得到了其阵营中多位分析师和前球员的呼应，包括前NBA球星肯德里克·帕金斯，他在推特上发文称：“湖人需要 urgency（紧迫感），而不是 excuses（借口），自由市场前两天是 set the tone（定调）的时候，但他们却 let it slip away（让它溜走了）。”
湖人队的具体操作包括与自由球员德安吉洛·拉塞尔的续约谈判陷入僵局，以及未能成功追逐像克里斯·米德尔顿这样的顶级侧翼球员，消息人士透露，湖人曾报价一份为期三年、价值6000万美元的合同给一名潜在目标，但对方因球队竞争力疑虑而拒绝，管理层还专注于通过交易送走部分角色球员以降低奢侈税，但这些努力在初期未果，导致阵容升级计划延迟，史密斯阵营认为，这种“小家子气”的策略与湖人豪门的身份不符，尤其在全球体育界关注度最高的自由市场期间,球队的被动姿态可能损害其品牌形象。
从历史背景看，湖人队自2020年夺冠以来，一直处于阵容动荡中，上赛季，球队虽闯入季后赛，但暴露出了深度不足和防守漏洞的问题，自由市场本是补救良机，但前两天的表现让许多观察家担忧，史密斯在后续分析中引用数据指出，湖人队在自由市场开启后的48小时内，仅完成了 one signing（一次签约），而联盟平均值为2.5次签约，这种差距在西部强敌环伺的背景下尤为刺眼,丹佛掘金队和洛杉矶快船队均通过快速行动增强了实力。
球迷反应也折射出这种沮丧情绪，在社交媒体上，#LakersFail 和#FreeAgencyBlunder 等话题标签 trending（趋势上升），许多忠实支持者表达了对管理层的愤怒，一位球迷在Reddit论坛上写道：“我们指望湖人能带来惊喜，但他们却让我们想起了最糟糕的时光，詹姆斯·史密斯是对的——我们需要改变。”这种情绪可能影响球队的票务和 merchandising（商品销售）,尤其是在新赛季即将到来的背景下。
湖人管理层对此保持了相对沉默，仅通过官方声明表示“信任过程”，并强调自由市场是一个“马拉松而非冲刺”，但史密斯阵营驳斥了这种说法，认为在NBA的现代环境中，前期行动往往决定了整个赛季的轨迹，他们举例说明了2022年波士顿凯尔特人队在自由市场初期的积极操作如何直接促成其总决赛之旅，反之，湖人的迟缓可能重蹈2021年的覆辙，当时球队因阵容磨合问题 early exit（早早出局）。
展望未来，湖人队仍有机会在自由市场中后期进行调整，包括利用 veteran minimum contracts（老将底薪）和潜在交易，但史密斯警告，可用球员池正在迅速缩小，顶级目标大多已名花有主，如果湖人未能及时补救，新赛季可能面临更严峻的挑战，尤其是在勒布朗·詹姆斯又老一岁的情况下，他的阵营呼吁管理层采取更激进的方法，例如打包未来选秀权换取即战力,否则球队的冠军梦想可能渐行渐远。
NBC记者詹姆斯·史密斯及其阵营的批评并非空穴来风，而是基于对湖人队历史和现状的深度观察，自由市场前两天的表现不仅反映了管理层的短期失误，更可能预示着长期的结构性问题，随着赛季临近，所有目光都将聚焦于湖人如何响应这些批评,以及他们能否在竞争激烈的NBA中重新找回王者风范。
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